"Fomos os Sacrificados", de John Ford

Fomos os Sacrificados (They Were Expendable – 1945) Logo após o ataque a Pearl Harbor, um esquadrão da Marinha é enviado à Península de Bataan, onde tropas japonesas estão prontas para uma sangrenta batalha.  O diretor estava inicialmente relutante em aceitar o projeto, mas, com a insistência do roteirista e amigo Frank Wead, ele foi liberado de seu serviço na guerra, com um acordo que o remuneraria em quantia suficiente para que ele investisse em um centro recreativo, chamado “Field Photo Farm”, para seus colegas que também registravam a batalha, um local que serviria para celebrar os falecidos e promover a amizade dos familiares. O objetivo era tentar atingir um nível de realismo documental nas sequências de conflito, elemento que engrandece ainda mais o resultado. A mensagem de coragem é óbvia, porém, tratada de forma mais poética que muitos similares do período, com uma estrutura que favorece a imersão do espectador. O interesse do roteiro não se limita às vitórias e derrotas, como a dispensabilidade no título original já insinua, mas, sim, com o mesmo carinho, registrar eventos simples e sem relevância à trama principal, desenvolvendo com tranquilidade o relacionamento entre os soldados, facilitando a empatia com esses personagens. O processo de trabalho com os atores ajudou uma das melhores cenas do filme, uma crítica bem-humorada ao tolo valor dado às medalhas de mérito na hierarquia militar. Ford insistiu, diariamente, para que o ator Marshall Thompson, novato no estúdio MGM, dissesse sua fala, rápida e simples, informando os colegas sobre o recebimento de uma medalha. O resultado foi perfeito, o rapaz, já enfastiado, entrega a fala de forma mecânica, antinatural, exatamente como o diretor queria. O contraste dessa intenção com a reação debochada dos soldados, totalmente desinteressados, ignorando o colega, transforma um momento pequeno em verdadeira obra-prima. Como dar importância a algo tão tolo, enquanto a vida humana é tratada como algo sem importância alguma? Outra sequência que considero especialmente marcante, o jantar improvisado dos soldados, recepcionando a adorável Donna Reed, que vive uma enfermeira que se apaixona pelo personagem de John Wayne. Com generoso uso do silêncio, podemos perceber a emoção tomando conta da jovem, impressionada com o impacto de sua presença naquele pequeno grupo. Os jovens se tornam crianças com saudade de suas mães, com suas falas agradecidas evidenciando a carência afetiva daqueles pobres iludidos, manipulados pela máquina de propaganda da guerra.  * O filme está sendo lançado, em versão restaurada em DVD, pela distribuidora "Versátil", na caixa "A Segunda Guerra no Cinema", que contém também: "48 Horas!", "Também Somos Seres Humanos", "Proibido!", "Amargo Triunfo" e "Mercenários Sem Glória".

Pérolas Subestimadas de John Ford

O Prisioneiro da Ilha dos Tubarões (The Prisoner of Shark Island – 1936)

Samuel Mudd, vivido por Warner Baxter, fazia juras de amor à sua amada esposa em uma noite tranquila, quando um homem ferido aparece à sua porta lhe pedindo ajuda. Ele não sabia que se tratava do famoso ator John Wilkes Booth, que havia acabado de assassinar o presidente Abraham Lincoln. Após entregar um generoso pagamento de cinquenta dólares ao médico, que lhe havia cobrado apenas dois dólares, o assassino continua sua jornada. O roteiro nos mostra, desde o princípio, que o protagonista possui um caráter íntegro, pois deixa claro que ele iria devolver o dinheiro, que considerava ter-lhe sido entregue por descuido, no momento em que batem à sua porta pela segunda vez. Sua esposa, vivida por Gloria Stuart, que viria a se tornar a versão adulta de Rose em “Titanic”, chega a brincar com ele: “Foi bom enquanto durou”. Na vida real, Samuel Mudd não era tão íntegro, realmente estava envolvido com Booth e o conhecia bem. Pode-se dizer que John Ford e o roteirista/produtor Nunnally Johnson, de “Vinhas da Ira”, agem como advogados de defesa de um réu culpado. A trama continua exercendo fascínio com uma noção perfeita de ritmo, levando-nos a nos importar pelo protagonista, que é condenado à prisão perpétua na Ilha dos Tubarões por ter auxiliado o assassino. Existe a preocupação de mostrá-lo como antiescravagista, fazendo com que um de seus escravos ajude-o, de uma forma inverossímil, mas narrativamente eficiente, em sua batalha por liberdade. Evento que não ocorreu na vida real, mas que funciona de forma impecável no filme. O desfecho é brilhante e, ainda hoje, mantém o público à beira da poltrona, preso emocionalmente, interessado até o fim. Envelheceu a estética, porém, sua essência mantém-se forte. Infelizmente não é tão reconhecido pelos fãs brasileiros do cineasta, que parecem valorizar somente os esforços dele no gênero Western.

A Longa Viagem de Volta (The Long Voyage Home – 1940)

Após o grande sucesso de crítica e público alcançado em sua adaptação da obra literária de John Steinbeck: “As Vinhas da Ira”, o diretor abraçaria quatro peças de Eugene O´Neill, que também foi consultor no filme, e construiria o que pode ser considerado uma “Odisséia”, clássico de Homero, pelos olhos de Jorge Amado, lembrei-me de “Mar Morto” de 1936. O próprio O´Neill afirmava ter apreciado muito o filme, assim como o próprio diretor, porém, mesmo com várias indicações ao Oscar, a obra nunca obteve popularidade entre os cinéfilos. Méritos ela possui, como a criativa fotografia de Gregg Toland, responsável por “Cidadão Kane”, que revolucionou a estética cinematográfica com seu uso inovador das sombras, que viria a influenciar profundamente o cinema Noir. Utilizando o cenário conturbado da Segunda Guerra Mundial, o roteiro analisa psicologicamente a relação entre marinheiros de um navio cargueiro, responsáveis por atravessar o oceano carregando dinamite. Como o Odisseu literário, o personagem de John Wayne busca retornar para sua casa, porém forças ocultas, duas camadas de interpretação: na mais literal ele é vítima de “Shanghaiing”, um recrutamento forçado para outro navio/o mar nunca libera seus homens, procuram impedir seu intento. A perfeita representação do comportamento de homens que são levados ao limite da pressão e do isolamento, com sofisticação e poesia. Algumas cenas ficam na memória de quem assiste, como a angustiante revelação de um dos marinheiros após ser acusado de espionagem. Um filme que merece constar, assim como o abordado anteriormente, nas listas de favoritos dos fãs do diretor, que ficou famoso por sua representação do Monument Valley nos faroestes, mas que conseguia ressoar mais profundo ao abordar os questionamentos do ser humano.